CPU : Hitachi SH-4 32-bit, 200 MHz (360 MIPS / 1.4 GFLOPS)
Grafikchip : PowerVR 2 (PVR2DC)
Soundchip: ARM7 Yamaha AICA 45 MHZ (64 STimmen gleichzeitig)
Hauptspeicher (RAM): 16MByte
Videospeicher : 8MByte
Auflösung: 640x480 ,True Colors
gleichzeitig darstellbare Farben: 16.770 Tausend (24bits)
Polygone: etwa 2.5 Million polys/sec
Rendering Geschwindigkeit: 500 M pixel/sec

Zunächst unter den Namen "Katana", "Dural" oder "Black Belt" bekannt, wurde die Konsole am 11.11 1998 in Japan veröffentlicht. Am 9.09 1999 kam sie in den US-amerikanischen- und am 23.09 1999 in die europäischen Märkte. In dem März 2001 wurde die Produktion wegen katastrophalen finanziellen Schwierigkeiten des Herstellers Sega eingestellt, dennoch erschienen bis heute noch Spiele in Japan. Die Produktion und Verkauf von Dreamcast-Spielen in Europa und Nordamerika wurde hingegen schon 2002 gestoppt.

Das Wort Dreamcast setzt sich aus den englischen Wörtern Dream (Traum) und Cast (Übertragung) zusammen. Die häufig benutzte Abkürzung lautet "DC". Schreibweisen wie "Dream-cast", "DreamCast" oder "Dream Cast" sind falsch.

In Japan und den US-amerikanischen Märkten wurde Dreamcast unter einem orangefarbenen Symbol veröffentlicht, welches umgangssprachlich "Kringel" genannt wurde. Die europäische Version des Dreamcast-Logos wurde aufgrund von rechtlichen Konflikten mit der deutschen Kinderbücher-Firma Tivola (http://www.tivola.de), die einen ähnlichen orangen Kringel als Firmenlogo besitzt, blau eingefärbt.

Die Dreamcast war die erste Spielkonsole, mit der man online spielen konnte. Wie bei aktuelleren Spielkonsolen, gab es damals bereits ein eingebautes Modem und separat einen Breitbandadapter.

Zu seiner kommerziellen Glanzzeit (1999 - 2001) konkurrierte der Sega Dreamcast vor allem in Japan mit der Sony PlayStation, in Europa und den Vereinigte Staaten Amerika zudem noch mit dem Nintendo 64. Durch den enormen Hype der PlayStation 2 seitens der Massenmedien entstand indirekt noch ein weiterer Konkurrent. Durch enorme Promotion-Fehler seitens Sega und der Lobeshymnen für die damals noch nicht erschienene PlayStation 2 errang der Dreamcast leider keine breite Käuferschicht. Dies lag jedoch nicht an der Qualität der Spiele, sehr viele Software-Titel stellten eine Revolution in der Videospiele-Geschichte dar. So war beispielsweise das Spiel "Phantasy Star Online" das erste Online-Videospiel, das global erschien, mit "Soul Calibur" wurde eine neue grafische Schwelle übertreten, die sich bis in die heutige Zeit selbst auf Konsolen wie der Xbox ca. minimal verändert hat. Erstmals gab es einzelne, in dem Wind wehende Haare und hochauflösende Texturen zu bestaunen. Sega führte auch erstmals den "50/60Hz"-Auswahlbildschirm für europäische Spiele ein, womit selbst auf PAL-Fernsehgeräten in 60Hz gespielt werden konnte. Dies bedeutete eine schnellere und ruckelfreie Spielgeschwindigkeit. Später kopierten andere Software-Firmen diese Option und diese ist nun auch in Spielen für die Xbox, PlayStation 2 und GameCube zu sehen.

Weltweit wurden schätzungsweise 8 bis 10 Millionen Dreamcast-Geräte verkauft. Den größten kommerziellen Erfolg erzielte man in Nordamerika, nach einigen Anlaufschwierigkeiten besserte sich auch der Verkauf in Europa gegen Ende der Produktion. In Japan gelang aufgrund fehlender RPG-Blockbuster ("Role-Playing-Games", ein für den japanischen Markt sehr wichtiges Spiele-Genre) nie ein großer Durchbruch. Umso erstaunlicher, dass nach der Einstellung des Dreamcast in dem März 2001 Sega America sich sehr schnell aus dem Dreamcast-Business zurückzog und heutzutage sogar alle Verweise auf den Dreamcast auf ihrer offiziellen Website gelöscht haben. In Europa bemühte man sich, den Fans noch einige Spiele zu präsentieren, durch Zusammenarbeit mit "Bigben Interactive" gelang es sogar, einige eigentlich ca. noch für den japanischen Markt bestimmte Spiele, wie beispielsweise "Shenmue II" oder "Rez", noch nach Europa zu bringen. Nach 2002 stellte man aber auch hier die Produktion von Dreamcast-Spielen ein. In Japan, dem schwächsten Markt für den Dreamcast, erscheinen dennoch bis heute noch Spiele, die sich viele Dreamcast-Fans aus Nordamerika und Europa importieren.

Auch wenn in der heutigen Zeit immerhin in Europa und Nordamerika keine offiziellen Spiele mehr erscheinen, so ist die Hobby-Entwickler-Szene besonders in den Vereinigte Staaten Amerika, England, Frankreich, und vereinzelt Deutschland sehr aktiv. Der Sega Dreamcast hat sich in den letzten Jahren dank dem kostenlosen Open Source Enwickler-Kit "KallistiOS", und der Tatsache, dass man zu dem Abspielen von CD-Rohlingen keinen MOD-Chip benötigt, zu einer der interessantesten Plattformen für Hobby-Programmierer entwickelt. Durch die Verwendung von "KallistiOS" dürfen selbstprogrammierte Spiele nun ohne Sega-Lizenz legal vertrieben und sogar verkauft werden. Das erste Spiel aus dieser inoffiziellen Programmier-Szene, dass kommerziell verkauft wurde, war das Tanz-Spiel Feet of Fury (http://www.feetoffury.com) des US-amerikanischen Entwicklers Cryptic Allusion in dem Juli 2003. Zwei Jahre zuvor, 2001, erscheinen von der Firma "bleem!" drei kommerzielle CDs, die die PlayStation-Spiele "Gran Turismo 2", "Metal Gear Solid" und "Tekken 3" auf dem Dreamcast emulierten. Nach einem mehrere Jahre andauernden Rechtsstreit mit Sony, dem Hersteller der PlayStation, verlor die bleem!-Entwicklerfirma sehr viel Geld durch Anwaltskosten und musste ihre Pforten schließen. Dennoch gelang es bleem! als erster Firma, global viel Aufsehen mit ihrem Emulator zu wecken, da er erstmals keine Bibliotheken und Programmroutinen von Sega benutzte. Jedoch wurden die drei bleem!-Emulatoren nicht mit oder durch "KallistiOS" geschrieben.

Viele weitere Programme wie beispielsweise MP3-Player, Emulatoren für Systeme wie den Super Nintendo, Commodore 64, Atari 2600 und weitere, sowie viele kleinere Spiele wurden in dem Laufe der Zeit von Hobbyprogrammierern entwickelt und kostenlos in dem Internet zu dem Download bereit gestellt. Viele interessante Multiplattform-Projekte, wie beispielsweise das "ScummVM"-Projekt, mit dem man alte Adventures wie "Sam & Max", "Indiana Jones" 3 und 4, "Monkey Island" 1 bis 3, "Simon the Sorcerer " 1 und 2, sowie weitere Grafikadventures, auf verschiedenen Plattformen spielen kann, wurden auf den Dreamcast portiert. Einige Programmierer arbeiten derzeit auch an verschiedenen Konvertierungen des Open Source-Betriebssystems Linux. Bis dato wurde auch schon NetBSD, sowie das Mini-Betriebssystem QNX auf den Dreamcast portiert.

Bekannte Spiele

• Sonic Adventure (1998 Japan, 1999 Nordamerika und Europa)
• Sonic Adventure 2 (2001 Japan, Nordamerika und Europa)
• Jet Set Radio (2 Tausend Japan, Europa und unter dem Namen "Jet Grind Radio" in Nordamerika)
• Quake III Arena (2 Tausend Nordamerika und Europa)
• Phantasy Star Online (2 Tausend Japan, Nordamerika und Europa)
• Phantasy Star Online Vers. 2 (2001 Japan, Nordamerika und Europa)
• Soul Calibur (1998 Japan, 1999 Nordamerika und Europa, Nachfolger des legendären Soulblade für die Playstation)
• Shenmue Chapter 1: Yokosuka (29.12.1999 Japan, 07.11.2 Tausend Vereinigte Staaten Amerika, 01.12.2 Tausend Europa)
• Shenmue II (06.09.2001 Japan, 30.11.2001 Europa, 31.10.2002 Vereinigte Staaten Amerika)
• The House of the Dead 2 (1999 Japan, Vereinigte Staaten Amerika und Europa, sehr beliebter Light-Gun Shooter)
• Unreal Tournament
• Metropolis Street Racer (2 Tausend Europa und Nordamerika)
• Garou - Mark of the Wolves (2001 Japan, unter dem Namen "Fatal Fury - Mark of the Wolves" in Nordamerika)

Exotische Spiele (da Besonderheit, beispielsweise späte Veröffentlichung, außergewöhnliches Spielprinzip, Spiele mit großer Fangemeinde, etc.)

• Border Down (2003 Japan)
• Shikigami no Shiro II (2004 Japan)
• Puyo Puyo Fever (2004 Japan)
• Feet of Fury (2003 Nordamerika)
• Para Para Paradise (2001 China, inoffizielle Veröffentlichung)
• Densha de Go! 2 ~ kousoku-hen 3 Tausend bandai (1999 Japan)
• Rez (2001 Japan und Europa)
• Samba de Amigo (2 Tausend Japan, Nordamerika und Europa)

• Dreamcast-Scene (http://www.dreamcast-scene.com)
• Consolevision (http://www.consolevision.com)
• DCEmulation (http://www.dcemulation.com)
• Cryptic Allusions Game Dev (http://cadcdev.sourceforge.net/)

Download von kostenloser Software für den Dreamcast

• ScummVM (http://prdownloads.sourceforge.net/scummvm/scummvm-0.6.0-dreamcast-nero+demos.zip?download) (Interpreter für Grafikadventures)
• NeoCD/SDL DC (http://imrtechnology.ngemu.com/emulators.htm) (NeoGeo-CD-Emulator)
• Revolver (http://www.dcemu.co.uk/revolver.shtml) (Lightgun-Spiel; ein wenig Seite runterscrollen)
• u.a. NesterDC (http://consolevision.com/dreamcast/emus/nes/) (NES-Emualtor)